發(fā)表在《科學(xué)》雜志的一項研究顯示，由于受到全球氣候變暖的影響，非洲的河流面臨著極大的威脅，這將導(dǎo)致四分之一的非洲大陸會在本世紀末處于嚴重的缺水狀態(tài)。
該報告首次詳細評估了氣候變化對大陸河道的影響，發(fā)現(xiàn)非洲大陸的河道對降雨量的變化高度敏感。在非洲西部，即使是少量的降水量下降都將致使河流減少80%的流量，這一切會導(dǎo)致科學(xué)家們稱作的“水難民”情況的發(fā)生。
開普頓大學(xué)的氣候?qū)＜荫R?。∕aarten de Wit）領(lǐng)導(dǎo)了該研究項目，他說非洲水路的重新規(guī)劃將帶來嚴重的政治問題，因為人民會因為旱災(zāi)而遷移到其他離水源近的國家。
“對那些在缺水的地區(qū)的人民來說將會帶來災(zāi)難性的影響。”他說。“如果他們已經(jīng)走了5公里到達了最近的溪流來取水，這意味以后會走30公里或者舉家遷徙。”
該研究首次確認了上世紀末氣候變化已經(jīng)影響到非洲的河流，而降雨量對河流的影響程度是以前從未意識到的。
該研究利用計算機將整個非洲大陸按1000公里（約620英里）見方分割成若干部分，并計算出每個方塊中河網(wǎng)的長度。他們利用氣候變化模型來預(yù)測大陸的降雨量以及降雨量對河水流量的影響。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，75%的國家平均每年降雨量在400毫米至1000毫米之間，降雨量的變化導(dǎo)致了河流量的變化，變化程度比預(yù)計的還要大。比如在津巴布韋首都哈拉雷（Harare）如果降雨量減少10%，會導(dǎo)致從河流的水量減少81%，同樣的情況科學(xué)家們確信也會在馬達加斯加島、贊比亞和安哥拉出現(xiàn)。
南非已經(jīng)經(jīng)歷過長時間的干旱，研究預(yù)測奧蘭治河（Orange River）水量會變得更少，在約翰內(nèi)斯堡和布隆方丹兩地如果降雨量減少10%則會導(dǎo)致河水量減少70%。
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