澳大利亞干旱嚴重，但有農(nóng)場寧愿把水拿去市場賣掉，也不愿拿來灌溉自己的農(nóng)田，因為賣水比種田所得還高。種種跡象顯示，水資源已經(jīng)繼石油之后，成為投機客大舉搶進的目標。
全球各地的干凈水源不斷減少，需求卻不斷增加，全球暖化問題更威脅到未來的水供應量，這使投機客認定水資源是有利可圖的新市場。
澳大利亞有個成立25年的水權(quán)拍賣市場，加上連續(xù)年的大旱，吸引國際投資人爭相投入澳大利亞水權(quán)市場。經(jīng)營水權(quán)交易平臺的Waterfind公司統(tǒng)計，去年的水權(quán)交易量已攀升至11 億美元。過去幾年來，該市場的水權(quán)交易量已占澳大利亞供水量的30%。
水權(quán)價格節(jié)節(jié)攀升，每公秉(1,000公升)的季使用權(quán)最高可以賣至600澳元(517美元)，每公秉的永久使用權(quán)最高則漲至2,500澳元。
這使澳大利亞Tandou農(nóng)場的主人金威爾發(fā)現(xiàn)，農(nóng)場的水與其拿去種植小麥與大麥，還不如直接拿去市場賣掉。金威爾說，投資人從投資銀行到只買個度水的市井小民都有，澳大利亞水權(quán)已經(jīng)變成一種資產(chǎn)類別。
但是Waterfind公司認為，水權(quán)近期內(nèi)仍舊很難變成純粹的投資資產(chǎn)。政府仍會把水當成一種公共財監(jiān)管，加上澳大利亞的水有七成用于農(nóng)業(yè)灌溉，投資水市場比較像是間接投資農(nóng)產(chǎn)品市場。
Waterfind公司的業(yè)務經(jīng)理席本崔特說：“推高價錢的因素是用水可以種出的農(nóng)產(chǎn)品價值，全球商品價格是沖擊水價的真正原因。”
澳大利亞水權(quán)市場的規(guī)范非常復雜，也使投資水權(quán)不像投資其他商品那樣簡易。水權(quán)交易市場約有一萬條法規(guī)，受到澳大利亞四個省政府監(jiān)管。盡避地區(qū)政府在1993年同意創(chuàng)建一套全國通用的水權(quán)利伯維爾場辨定，政治角力卻使這項立法牛步前進。
澳大利亞競爭與消費者委員會(ACCC)正研擬一套全國適用的水交易與定價機制。ACCC希望，這套機制可以松綁水交易，形成利伯維爾場。
負責管理澳大利亞農(nóng)產(chǎn)帶用水的莫瑞達令盆地委員會(Murray-Darling Basin Commision)運行長克萊克說：“因為水資源變得日益關鍵，政府將密切注意供水問題。現(xiàn)在買房子需要許多文檔，而購買水權(quán)的文檔還要更多。”
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