1949年乃至于其后相當(dāng)長的一段時間，一直沿用的是集中供水的方式，比如在廈門，居民拿著水票到供水站買水，一張稅票2分錢，配比給水。每個供水站里只有一個水龍頭，每次都有幾十個人排隊(duì)，碰上水壓低，隊(duì)伍就要排上好幾條街。
挑回來的水儲存在家里的大水缸，一擔(dān)水一般可以用兩到三天，一盆干凈的水要先用來洗米，再洗菜，再倒入缸中，收集多一點(diǎn)之后再淘淘衣服，最后才舍得用這些水來沖廁所、拖地。如果遇上供水站沒有水，那就只能到很遠(yuǎn)的另一個供水站去買水了。有時候因?yàn)闆]有水煮飯了，有的人家只好把米炒來吃，但是這種米飯吃得人是會便秘的。
70年代的南寧市也普遍存在各街道都有一種所謂民主水站，它是供居民購買自來水的。設(shè)置民主水站，主要是因?yàn)楫?dāng)時居民的生活水平低，用大陶缸儲水，用水量很少，而居民家庭收入又比較低，難以承擔(dān)單獨(dú)開戶接水到住宅的費(fèi)用，居民使用木桶到水站去挑水，挑水之前先到居委會分設(shè)的水站管理點(diǎn)買水牌，每個水牌限取一擔(dān)水，大約是40公斤。居民一般是每次兌換20到30個水牌放在家里待用。
1975年每噸自來水收費(fèi)是0.15元，一戶家庭每個月的水費(fèi)大概是一塊多錢，直到1980年之后，水管大多已經(jīng)落戶了，南寧的民主水站基本就沒有市場而自然淘汰了。雖然居民用水收費(fèi)，但是由于在“文化大革命”期間，大多數(shù)水利工程不計(jì)收水費(fèi)，所以水費(fèi)征收沒有能夠步入正規(guī)，這很容易導(dǎo)致資源的浪費(fèi)，讓供不應(yīng)求的局面更加嚴(yán)重了。
1985年國務(wù)院頒發(fā)了《水利工程水費(fèi)核訂、計(jì)收和管理辦法》，首次提出以供水成本為基礎(chǔ)，核定水費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，供水開始被作為一種有償?shù)姆?wù)行為?！端M(fèi)》辦法推出之后，大部分省市政府先后制定了本地水利工程水費(fèi)核定、計(jì)收和管理辦法，《水費(fèi)辦法》結(jié)束了無償供水的歷史。公元2000年，水是商品的理念明確寫進(jìn)了政策法規(guī)，這有助于水資源的合理使用。（何亮亮）
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