碳酸鹽巖風化后，就形成了喀斯特地貌，世界上大約四分之一的人口生活在這類地區，并以當地的水源為生命之源。
以前水文模型應用主要集中在洪水或干旱對飲用水的影響上。然而，科學家們忽視了水質的問題，水質也是影響水體可飲用性的一個重要因素，在滲透快的喀斯特地貌，這種問題尤為重要。
一項新研究將歐洲、北非和中東地區喀斯特地貌地表水下滲的時間和污染物滲透的時間做了對比，研究發表在《美國國家科學院院刊》上，標題為“Risk of groundwater contamination widely underestimated because of fast flow into aquifers”(由于地下水快速流入含水層，地下水污染的風險被廣泛低估)。
研究結果表明，在喀斯特地區，農藥、藥物或病原體等可降解污染物污染的風險明顯高于之前的預期。雖然污染物分解得很快，但多達50%的污染物仍然可以到達地下水。
研究人員表示，主要原因還是滲透速度太快，特別是在土壤較薄的地區，如地中海地區。因此，在大降雨期間，地表的污染物可以迅速滲入地下，并以高濃度滲入地下。
以可降解農藥草甘膦為例，研究顯示，地下水的草甘膦濃度可能超過允許值高達19倍。
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