在湖北黃岡，包括市委書記在內的各級黨委、政府主要負責人正在適應屬于自己的一個新頭銜——河流的“河長”、湖泊的“湖長”、水庫的“庫長”。近日，在湖北省環保局李兵局長的主導下，黃岡市率先推行“河長制”，使黨政部門主要負責人與全市河流、湖泊、水庫所在地的政府部門，共同負責重點水域的水污染防治和環境綜合治理（《中國青年報》4月6日）。
客觀地說，實行“河長制”傳達了地方政府重視環保、強化責任的鮮明態度。特別是在一些水污染較嚴重的地區，由黨政一把手“屈尊”擔任“河長”，親自督辦河流環保工作，可以震懾環境違法行為、加大環境治理力度，從而起到一定的立竿見影之效。
我擔心的是，市長、書記們的分內工作林林總總，哪一樣都不能怠慢，雖然當上“河長”，他們能拿出多少精力對轄下河流、湖泊、水庫的治污進行精心規劃，并耗費大量時間、精力對治污工作進行組織和協調？更重要的是，“鐵打的營盤，流水的官”，假若李兵局長高升或調走了，基層縣市還會那么積極推行“河長制”嗎？一旦人走政息，河流污染恐怕還是“濤聲依舊”吧。
“河長制”透露出一種行政權依賴，它的核心是，當某地環境污染沉疴難返，一些人便開始期待地方主要領導批示或親自過問，以待問題的最終解決。在他們心目中，地方政府成了污染企業的天敵，成了挽救環境危局的最后倚靠。殊不知，在一些地方，以問題解決者面目出現的“行政權力”，往往也是環境問題的麻煩制造者。
比如，在國家環保總局2007年對11個省（自治區）的126個工業園區的抽查中，高達87.3％的園區違規審批、越權審批、降低標準通過環評，都不是企業或個人所為；屬于政府公共服務的城鎮污水處理項目，一半以上偷工減料或停止運作，也不是企業或個人所能做到的；至于近四成半企業存在環保違法，到底是企業無良，還是地方政府有法不依、監管乏力？（《法制日報》2007年7月5日）
環保部一位副部長曾指出：“中國環境保護有法不依、執法不嚴，公眾參與的民主法制機制不足是重要原因，而好的政治理念必須依靠公眾來響應，必須依靠公眾參與來落實，必須依靠一套完善的監督機制來貫徹。”這番講話擊中了當前的制度軟肋——公眾既無法在發展之初，以公民意志來選擇環保之路；也同樣無法在污染危害發生后，讓消極怠慢、不負責任的官員讓出權位，讓昧著良心、肆意排污的企業傾家蕩產。
挽救中國的環境危局，絕不能單靠行政權力單槍匹馬。筆者認為，在環保領域盡速完善公益訴訟制度，設立環境公益訴訟基金，賦予檢察機關、社會團體、個體代表國家和公眾利益，對污染破壞環境者提起公益訴訟的權力和資格，最大限度地保障群眾的環境權益，維護生態環境和諧，已迫在眉睫。
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