初冬的早晨，打開微信，不經意看到“城市生活污水處理標準或將提高至四類水”，窗外的陣陣涼風吹來，不禁感到幾許寒意。中國的污水處理排放標準幾經發展，從過去《污水綜合排放標準》到《城鎮污水處理廠污染物排放標準》，標準有力地推動了我國污水處理事業的發展。距離GB18918-2002已經過去了12年了，社會環境發生了很大的變化，污水處理排放標準如何發展是業內一個很關注的話題，路在何方？
四類水的標準在一些地方正在實踐，其長期經濟、環境效益尚需時日評估。那么四類水的標準都有哪些？在《地表水環境質量標準》列了有24項，對于污水處理廠可能最為關注的是下表中的一些指標。我們逐一對這些指標進行分析分析。
BOD<6mg/L，對于以活性污泥工藝為主的生活污水處理技術這一指標不難達到，但是要穩定、常年地達到并非易事，生物處理過程的一些波動對這個指標會有影響；
COD<30mg/L，對于現有的污水處理主流技術是非常難達到一個指標，要達到此標準會涉及諸多的現實問題。首先，進水難生物降解COD是一個重要的因素，這些難生物降解COD在生物處理中是無法降解的，而且活性污泥在代謝過程中本身就會釋放出一些難生物降解的COD。對于這些難生物降解的COD要么用臭氧等高級氧化技術氧化為易生物降解COD，或者活性炭吸附，這樣污水處理工程的投資將大幅度增加。實際上，一個穩定運行的活性污泥污水處理廠其出水COD絕大部分已經是難生物降解的了，對環境不會有太大的影響，也不會再消耗水體的溶解氧，何必為了這一點COD而消耗大量的投資？常規的二級處理低于60mg/L即可，如果考慮到對二級出水進行過濾，COD小于50mg/L已經算國際上的高標準了。
在四類水標準中，沒有SS這一項，我們不知道這一在污水處理界使用了100年的指標是否會在中國就此淡出歷史的舞臺。
再看總氮，四類水的標準是小于1.5mg/L，如果污水處理廠執行此標準那必將是人類污水處理史上絕無僅有的事情，以現有的技術除非污水處理全部用反滲透技術，否則難以實現。在美國切薩皮克灣一個很敏感的水域，當地的BluePlain污水處理廠享譽全球，其出水總氮要求是低于3mg/L，而在美國舊金山的污水處理廠只是二級處理，沒有總氮的要求。氮磷的要求應該因地制宜，敏感的水體要求高一些是應該的。好在一些實踐四類水的地方也知道實踐這一標準是很荒謬的，總氮小于10mg/L似乎正在執行。
接著再看氨氮，氨氮小于1.5mg/L是一個要求非常高的標準，氨氮每日都小于1.5mg/L需要足夠大的池容，需要曝氣的量足夠大，否則很容易超過1.5。污水處理廠進水的氮負荷在時刻變化，人們在洗衣做飯上廁所，這些生活規律并不是平均分布于一天內的24小時，而是有一定的規律，要讓污水處理廠抹平這些日常生活規律，出水始終低于1.5mg/L，投資及運行能耗將大幅度提高。
繼續再看總磷，總磷小于0.3mg/L非常嚴格，我們不知道中國如此幅員遼闊的國家如果執行這樣一個統一苛刻標準的意義何在，總磷小于0.3mg/L對于一些敏感水體是非常有意義的，北歐一些污水處理廠排入波羅的海的標準與此類似。總磷小于0.3mg/L意味著全面的化學除磷，而且是大量的藥劑投入。在總磷這個指標上，0.3與0.5的差別非常大。
最后，糞大腸菌指標倒是不苛刻，不知道污水處理廠的出水消毒是否就不重要了。
污水處理廠的排水標準應該是基于現有實用可達技術的一個理性標準，為了實現污染物減排而大量增加投資和運行了能耗、物耗是否合理值得商榷。
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