英國屬于溫帶海洋性氣候，大西洋上空的溫濕水汽給這個國家?guī)砹素S富的雨水。然而，受到全球氣候變化的影響，英國近年來不斷遭受惡劣天氣的影響，洪災頻發(fā)，這就給英國保證飲用水安全，盡可能避免洪水給飲用水帶來污染提出了新挑戰(zhàn)。
面對這一新情況，英國政府作出明確的職責劃分，水務公司在保證飲用水安全，避免飲用水污染方面承擔主要責任，英國環(huán)境署、地方行政機構及緊急救援機構也有義務協(xié)助處理緊急事件。
為了避免飲用水受到污染，英國各地的水務公司放棄門戶觀念，制訂統(tǒng)一的救災預案，各水務公司在救災中相互協(xié)調(diào)和幫助，救災和人員統(tǒng)一調(diào)度。這一預案在英國2007年大洪災得到成功運用。
2007年6月，英國遭遇百年不遇的嚴重洪水災害，洪水重災區(qū)格洛斯特郡、赫里福德郡、伍斯特郡和牛津郡24小時內(nèi)降雨量超過125毫米。暴雨引發(fā)的洪水淹沒了道路和停車場，火車及公交車也都暫停運營，洪水還損壞了當?shù)厮幚韽S和分電站，英國飲用水資源面臨嚴重污染的危險。在洪災面前，英國水務公司啟動了救災預案，以防止飲用水和污水管道安全為第一要務，從而有效地避免了飲用水遭到大范圍污染，確保居民的飲水安全，在英國應對這次百年不遇的洪災中，英國水務的成功做法值得借鑒。
據(jù)當?shù)孛襟w報道，英國水務公司在應對2007年大洪災時首先將重點放在保護飲用水及污水處理設備上，加固防護墻，以免洪水污染飲用水源。在洪水上漲速度過快的地區(qū)，水務公司根據(jù)實際情況采取特別措施，直至切斷供水設備，確保飲用水與洪水的隔離。英國水務公司通過對排污下水道的疏導，避免污水對地表淡水的污染。措施包括保證排污管道暢通，在積水嚴重地區(qū)臨時增設排污管道，以免下水道超負荷運行等。
當然，英國水務公司積極應對洪水災害并非天然而來的動力，除政府下達的行政命令外，英國法律也給水務公司念起了“緊箍咒”。歷史上，英國吃過水污染大虧。橫貫英國的泰晤士河是英國的母親河。19世紀之前，泰晤士河河水清澈，但工業(yè)革命的興起及兩岸人口的激增，使泰晤士河迅速變得污濁不堪，水質(zhì)嚴重惡化，并帶來一系列傳染性疾病。20世紀60年代初，英國政府下決心全面治理泰晤士河，其中重要一條就是立法，對直接向泰晤士河排放工業(yè)廢水和生活污水作了嚴格的規(guī)定。在法律的約束下，英國水務行業(yè)建立了一套自身的監(jiān)管體系，涉及經(jīng)濟、水質(zhì)、環(huán)境和服務等諸方面。監(jiān)管體系層級分明，各監(jiān)管機構各負其責又相互協(xié)調(diào)，保持獨立同時又受到監(jiān)督。這就是英國水務公司在大災面前能夠快速應對的關鍵所在。
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