許多地方的飲水安全都受到砷污染影響,英國研究人員最近報告說為此開發出一種新型砷污染檢測技術,它與傳統技術相比使用起來更為方便,并且檢測成本非常低廉。
英國劍橋大學日前發布公告說,該校研究人員利用一種對人和環境無害的枯草桿菌開發出了這種生物檢測技術。這種細菌對砷敏感,在含砷濃度不同的水中會有不同生理反應。研究人員根據這個特點對它進行了基因改造,加上了一些可以使細菌產生色素的基因,并將色素基因的功能和它對砷敏感的生理反應聯系到一起。
這樣得到的細菌在含砷濃度不同的水樣中會呈現出不同顏色,如果水樣中砷含量是安全的,會呈現出綠色,如果水樣中砷含量太高超過安全限度,則會變為紫色。
世界衛生組織規定的飲用水中砷含量的安全標準是每升水中含砷不得超過0.01毫克。但許多地方由于地質原因,打井出來的水中砷含量會遠遠超出這個標準,這種現象在喜馬拉雅山一帶和東南亞地區尤其常見。據介紹,在尼泊爾有數萬口井都存在砷污染現象。
過去也有一些檢測水中砷污染的技術,但通常需要昂貴復雜的儀器才能獲得檢測結果,并且幾乎所有的傳統檢測技術都要用到溴化汞,它本身就是一種劇毒物質,可能帶來額外風險。
與之相比,本次開發出的新型檢測技術安全且簡單易用,只需要看細菌在水樣中的顏色就能獲知結果。并且它的成本也很低廉,據估計每次檢測的成本只要約0.5美元。
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